Puntaje del Disco: 7,5

1. Attitude: 8
2. Catch Me Now I’m Falling: 8,5
3. Pressure: 8
4. National Health: 8
5. (Wish I Could Fly Like) Superman: 8
6. Low Budget: 7,5
7. In a Space: 4,5
8. Little Bit of Emotion: 5,5
9. A Gallon of Gas: 7
10. Misery: 6,5
11. Moving Pictures; 7,5

La versión más rockera de los Kinks aunque no la más sobresaliente. Luego de varios fracasos tratando de hacer discos conceptuales u operas Rock, Ray Davies en Misfits había decidido girar hacia una versión más convencional que ya tenía insinuaciones hacia el Hard Rock. En Low Budget eso se profundiza pero tomando elementos de bandas que sonaban en aquellos años.

De esta forma en Low Budget diversifican mucho. Encontramos Hard Rock dinámico («Attitude»), con cambios de ritmo («Catch Me Now I’m Falling»), Punk Rock  («Pressure»),  Blues Rock («A Gallon of Gas») o incluso elementos de la música disco («National Health»). Pero la mayoría de los cortes tienen un común denominador, que los Kinks ya no eran la banda  Britpopera de los sesenta, sino que estaban apostando a un estilo más Rockero y también efectivo.  Y en ese sentido Dave Davies ofrece sus Riffs distorsionados y por momentos parece más endemoniado en guitarra.

Eso lo combina Ray con letras que hacen más foco en problemas contemporáneos de esa época. Crisis energética, inflación, una síntesis de lo que es Argentina hoy en día. Por lo que parece un disco muy atractivo. Y ciertamente es bastante divertido en la primera parte del disco.

Lamentablemente en la segunda mitad, a partir de “In a Space” (un tema lisa y llanamente malo, por su melodía que apesta) marca un quiebre negativo, donde los temas se tornan un poco más genéricos y menos divertidos. De todas formas, Low Budget es un buen disco, el mejor de los Kinks luego de varios fracasos.

Persy

Puntaje del Disco: 6,5

1. Misfits: 7,5
2. Hay Fever: 6
3. Live Life: 6,5
4. A Rock ‘n’ Roll Fantasy: 7,5
5. In a Foreign Land: 6
6. Permanent Waves: 6,5
7. Black Messiah: 6,5
8. Out of the Wardrobe: 7,5
9. Trust Your Heart: 5,5
10. Get Up: 6,5

Más Rock convencional inmemorable. Los Kinks en los años setenta no tenían una brújula clara para salir del bajón compositivo que estaban teniendo. Las Óperas Rock de Ray Davies eran ya decepcionantes y musicalmente no estaban ofreciendo tampoco nada destacable. Y en Misfits sucedería lo mismo, sumado a los problemas internos de la banda que terminarían derivando en las partidas de su bajista Andy Pyle y el pianista John Gosling.

Misfits es un disco que fue creado en base al material que sobró de Sleepwalker, por lo que su principal cualidad es que se trata de un disco con una orientación más rockera que Pop. En ese sentido, los Kinks no ofrecen nada particularmente revelador, de hecho musicalmente suenan poco inspirados, en un nivel pobre y sobre todo genérico. Las melodías si bien se pueden escuchar (exceptuando a “Trust Your Heart”, un tema que de los Kinks no tiene nada, interpretado por Dave Davies), son francamente olvidables.

Tal vez la nota a favor este en el esmero que Ray pone en sus letras que tienen cierto contenido social, pero de poco sirve, si desde el costado musical siguen demostrando el bajo nivel compositivo que seguían teniendo.

Persy

Puntaje del Disco: 7

1. Life on the Road: 7,5
2. Big Man: 7,5
3. Sleepwalker: 7
4. Brother: 7
5. Juke Box Music: 6
6. Sleepless Night: 6
7. Stormy Sky: 8
8. Full Moon: 8
9. Life Goes On: 7

La década de los setenta no les estaba sentando muy bien a los Kinks con los discos conceptuales que tan insistentemente Ray Davies seguía componiendo. Necesitaban hacer un giro para intentar superar su andamiaje irregular. Y ese giro lo empezarían a dar con Sleepwalker, un álbum donde el concepto queda de lado, para darle lugar a algo que los Kinks no estaban muy acostumbrados, hacer Arena Rock.

Algunos lo pueden tomar como algo chocante, pero escuchar una versión más rockera de los Kinks no tiene por qué ser malo. En ese sentido, Dave Davies en guitarra toma mucho más protagonismo. Por su parte, su hermano Ray,  se preocupa por seguir llevando melodías que sean ante todo escuchables. Sin embargo, este nuevo rumbo de la banda y las composiciones de Ray Davies pecan en su falta de originalidad y en resultar un tanto genéricas.

Como resultado, Sleepwalker es un disco de canciones bastante convencionales, donde por momentos parecen acercarse a otros grupos, como en “Life on the Road” por su onda guitarrera a la Rolling Stones, o en “Mr. Big Man” por su estilo más duro que es más propio de los Who.

De todas formas, Sleepwalker es un buen álbum, más aún si tenemos en cuenta los endebles trabajos que venían lanzando. Y además hay buenos temas, resaltándose “Stormy Sky” y “Full Moon” como las mejor logradas por los hermanos Davies y las menos genéricas dentro de todo el trabajo.

Persy

Puntaje del Disco: 6,5

1. Schooldays: 8
2. Jack The Idiot Dunce: 6
3. Education: 7
4. The First Time We Fall In Love: 7,5
5. I’m In Disgrace: 6
6. Headmaster: 7
7. The Hard Way: 6,5
8. The Last Assembly: 6,5
9. No More Looking Back: 8
10. Finale: 6

La manía de Ray Davies por seguir haciendo discos conceptuales no tenía límites en los setenta. Por eso en el mismo año que Soap Opera, los Kinks lanzarían otro disco, Schoolboys in Disgrace.

En esta oportunidad el concepto del álbum hace más foco en la infancia y la educación. En ese sentido el sonido del disco es muy «apto para todo público». Lo que hay que reconocerle a los Kinks es la onda «colegial» que transmiten con su música. Además de tener un aire muy nostálgico desde «Schooldays».

Otra cualidad del disco es que se remite mucho a la década de los cincuenta con su estilo. Ya sea en canciones que son más de rock and roll como «Jack The Idiot Dunce» o baladas como «The First Time We Fall In Love».

El problema es que Ray sigue teniendo un nivel compositivo bajo en relación a los mejores momentos de su carrera. La mayoría de las canciones son inmemorables. De todas formas, no es un mal disco. No hay un solo tema verdaderamente malo y el Pop Rock kinksiano sigue ahí presente dando señales de que no es un total desperdicio.

Persy

Puntaje del Disco: 5

1. Everybody’s A Star (Starmaker): 6,5
2. Ordinary People: 6,5
3. Rush Hour Blues: 4,5
4. Nine To Five: 6
5. When Work Is Over: 4,5
6. Have Another Drink: 5
7. Underneath The Neon Sign: 5
8. Holiday Romance: 5,5
9. You Make It All Worthwhile: 5
10. Ducks On The Wall: 3
11. (A) Face In The Crowd: 6
12. You Can’t Stop The Music: 7,5

Otro álbum conceptual. Otra Opera Rock. Otra vez sopa. Este tipo de discos se estaba tornando un hábito obsesivo de Ray Davies en los setenta. Si a eso le sumamos el mediocre nivel compositivo que ofrecía el líder de los Kinks, todo hace de Soap Opera uno de sus trabajos más denigrados por la crítica.

Conceptualmente, Soap Opera nos relata la historia de un músico llamado “Starmaker”, que cambia su lugar con un muchacho ordinario llamado Norman, para entender mejor la vida. Ray relata la historia con bastante humor. Podría ser considerado un disco cómico. Pero los Kinks en su ímpetu de ser graciosos, terminan cruzando esa línea ubicada entre lo divertido, para terminar siendo estúpido. Y en donde más se nota es desde lo musical. No ofrecen algo particularmente innovador, es pop rock con toques de jazz y también teatrales. Pero las melodías no son las mejores. No solo no hay canciones que puedan quedar en la memoria de los  oyentes, sino que muchas son ridículas y tontas. Es como si hubieran tratado de replicar Muswell Hillbillies, pero sin gracia.

¿Qué se puede rescatar? Poco. “Everybody’s A Star” tal vez, si no resultada tan genérica. “Ordinary People” por el tono burlón a lo Zappa. La balada “Face In The Crowd” es digerible (con un buen té boldo). Y “You Can’t Stop The Music” se realza por tener la mejor melodia del disco.

De lo malo mejor no hablar mucho. Pero el que más resalta en la mediocridad como lo más perturbante es “Ducks On The Wall”, que incluye sonidos de pato como el pato Donald que lo hacen tétrico.

A favor del disco, hay que decir que no es horrible como pintaron muchos críticos. Aunque si es de lo más flojo que escuché de los Kinks. O mejor dicho, de lo más flojo de Ray Davies, porque es prácticamente considerado como un álbum solista suyo que no fue.

Persy

Puntaje del Disco: 5,5

Disco 1:

1. Announcement 1: –
2. Introduction To Solution: 9
3. When A Solution Comes: 8,5
4. Money Talks: 3,5
5. Announcement 2: –
6. Shepherds Of The Nation: 6
7. Scum Of The Earth: 6
8. Second-Hand Car Spiv: 5
9. He’s Evil: 4,5
10. Mirror Of Love: 4
11. Announcement 3: –

Disco: 2:

12. Nobody Gives: 5,5
13. Oh Where Oh Where Is Love: 6
14. Flash’s Dream (The Final Elbow): –
15. Flash’s Confession: 7
16. Nothing Lasts Forever: 6,5
17. Announcement 4: –
18. Artificial Man: 6
19. Scrapheap City: 6
20. Announcement 5: –
21. Salvation Road: 6,5

Luego de presentarnos el decepcionante Preservation Act 1, nos queda por escuchar Preservation Act 2 para terminar de sufrir este tortuoso proyecto de los Kinks.

En esta segunda parte, si bien el nivel general es más o menos el mismo, hay ciertas diferencias. Para empezar Act 2 es un disco doble, por lo que la cantidad de canciones que hay que atravesar con nuestra paciencia son demasiadas. Y de hecho hay muchos rellenos en forma de “Anuncios” que lo único que tratan de hacer es explicarnos el concepto y la historia del álbum. Si les interesa saber de qué se trata, básicamente es la historia de dos personajes Flash y Black, representantes del capitalismo y comunismo respectivamente, con sus pros y contras.

La segunda diferencia está en el nivel de las canciones. Se podría decir que son un poco más entretenidas. En varios pasajes las melodías “zafan”, pero no son memorables. Y Ray se esfuerza por imprimirles su gracia tan característica. Sin embargo, pero tienen una ridiculez exagerada y hasta molesta. Así que el nivel de las composiciones es realmente muy desparejo. Hay picos que sorprenden pero también hay mayores altibajos que en Act 1. Un claro ejemplo es el comienzo del disco. Con “Introduction To Solution” y “When A Solution Comes” de muy buen trabajo vocal y en guitarra, mostrando un sonido que es más de Hard Rock  en sus riffs, en los que uno se ilusiona pensando “No está tan mal el disco como lo pintaban”. Hasta que llega “Money Talks” como un lastimoso baldazo de agua fría demostrando los niveles más bajos a los que puede llegar The Kinks musicalmente. Es muy genérico, mediocre e incorpora coros como si quisieran ser una versión de los Stones pero destruida.

Pasada esa sección Act 2 nunca se recupera. Deambula en la mediocridad sin aportar el Brit Pop fuerte con el que se hicieron fuertes los Kinks en sus años previos.

Así que como aficionado de los Kinks puedo decirles que el disco es flojo, no paupérrimo como lo pintan en algunas críticas, pero ciertamente es una experiencia omitible de su discografía.

Persy

Puntaje del Disco: 5,5

1. Preservation: 6
2. Morning Song: 5
3. Daylight: 7,5
4. Sweet Lady Genevieve: 6,5
5. There’s A Change In The Weather: 5
6. Where Are They Now: 6,5
7. One Of The Survivors: 5
8. Cricket: 7
9. Money And Corruption/I Am Your Man: 6
10. Here Comes Flash: 4
11. Sitting In The Midday Sun: 5
12. Demolition: 4
13. One Of The Survivors (Single Edit): 5

Llegó el momento de hablar de la etapa que menos nos gusta de los Kinks: la de pleno declive luego de una serie de discos realmente excelentes.

Ray Davies supo demostrar con Arthur y The Village Green que es un gran compositor, no solo ofreciendo grandes clásicos sino también excelentes obras conceptuales. Justamente con Preservation Act, Ray quiso hacer un álbum conceptual  pero demasiado pretencioso para mi gusto y además sin muchas luces.

Para hacerlo más rebuscado, Preservation Act centra su trama justamente en The Village Green Preservation Society. Esta primera parte lo que hace es presentar sus protagonistas dentro de The Village Green. Pero la principal acción recién se verá en Act II.

¿Qué puede ser tan malo de un disco inspirado en The Village Green? Más de lo que creen. Para empezar genera falsas expectativas porque Preservation Act no me hace acordar en casi nada a The Village Green Preservation Society. No tiene su encanto, las letras de Ray no son tampoco las mejores (no tiene  la gracia que llegó a tener en trabajos previos) y mucho menos las melodías (no hay un solo gancho que llame la atención). Sí, lo del mayor de los Davies es realmente muy pobre desde lo compositivo, lo que conlleva a que este trabajo discográfico no sea entretenido, y algunas de sus canciones podrían ser tomadas como poco serias por tratar de reescribir de mala manera algo que les dio éxito en el pasado.

Aun así musicalmente hablando, los temas se pueden escuchar, aunque con un sabor decepcionante. Por eso es muy poco lo que se puede rescatar. Tal vez la melodía acústica de “Daylight” o puede ser “Cricket”, que muestra un poco de la pereza sarcástica que tenían en Muswell Hillbillies. No esperen mucho más que eso. El nivel mediocre de Preservation Act lo transformó en un proyecto fallido, que recibió el justo castigo de la crítica.

Persy

Puntaje del Disco: 8

1. Til Death Do Us Part: 9
2. There Is No Life Without Love: 8
3. Lavender Hill: 7,5
4. Groovy Movies: 6
5. Rosemary Rose: 8,5
6. Misty Water: 6
7. Mister Songbird: 8
8. When I Turn off the Living Room Light: 7,5
9. The Way Love Used to Be: 7,5
10. Plastic Man: 8
11. This Man He Weeps Tonight: 7,5
12. Pictures in the Sand: 8
13. Where Did the Spring Go?: 8

En el año 1973, debido a sus obligaciones contractuales con su compañía discográfica Reprise Records, los Kinks lanzarían un disco con temas inéditos grabados entre 1966 y 1970, que se llamó The Great Lost Kinks Album.

No es un gran disco perdido como el nombre lo sugiere, pero las composiciones son lo suficientemente sólidas, pudiendo haber formado parte de cualquiera de sus trabajos previos. Son canciones pop de buen nivel aunque lejos están de ser clásicos de la banda.

Lo que más destaca como de costumbre es la gracia con que interpreta las canciones Ray Davies, tal es el caso de “Til Death Do Us Part”, “Pictures in the Sand” y “Where Did the Spring Go?”. Son pequeñas perlitas de la banda que se pueden escuchar rápidamente, de un sonido sin grandes pretensiones, a veces psicodélico acercándose a grupos como Love tal es el caso de “Rosemary Rose”.

Dave no llega a cantar tan bien como su hermano (nunca lo hizo), y se nota en temas como  “Groovy Movies”, aunque no lo hace tan mal en “This Man He Weeps Tonight”.

Como verán The Great Lost Kinks Album no es imprescindible, pero es una buena selección de canciones de los Kinks, que todo fan del grupo tendría que darse el gusto de repasar alguna vez.

Persy