Puntaje del Disco: 5,5

1. How Do You Speak to an Angel?: 6
2. My Old Man: 6
3. Keep Away: 5,5
4. Growing Up in Public: 5
5. Standing on Ceremony: 5
6. So Alone: 5,5
7. Love is Here to Stay: 5,5
8. The Power of Positive Drinking: 6
9. Smiles: 5,5
10. Think It Over: 6,5
11. Teach the Gifted Children: 6

Como le pasó a la mayoría de las grandes bandas y artistas de los sesenta y setenta, adentrarse en la década de los ochenta también fue difícil para Lou Reed, demostrando en este caso en Growing Up in Public su deterioro.

En este disco el ex líder de la Vetvet Underground ofrece letras que hacen foco en el crecimiento y la maduración, basándose en su propia vida, tocando por ejemplo temas como problemas de juventud y la relación con sus padres, como si fuera autobiográfico. Sus letras pueden gustar o no, pero la poesía de Reed está presente.

Sin embargo, el gran problema es lo poco que ofrece el cantautor musicalmente. La instrumentación es convencional, nada del otro mundo que muestre su experimentación o una evolución distintiva, con ciertos pasajes en los que se notan sintetizadores que son de los ochenta. Lo cual viniendo de Lou Reed puede llegar a ser un poco decepcionante. Por lo menos, no se dejó dominar por la caja de sonidos electrónicos dance en la que sucumbieron muchas otras celebridades en aquellos años.

Por otro lado, las melodías son mediocres. No hay prácticamente ganchos en sus canciones. Las composiciones son regulares y chatas, con muy poco para destacar. Tal vez la que menos me desagrade es la balada “Think It Over”. Sin embargo, Growing Up in Public no deja de ser señalado como uno de sus peores trabajos.

Persy

Puntaje del Disco: 8

1. Stupid Man: 9
2. Disco Mystic: 8,5
3. I Want to Boogie with You: 8
4. With You: 7
5. Looking for Love: 7,5
6. City Limits: 8
7. All Through the Night: 8
8. Families: 7,5
9. The Bells: 9

La forma de Lou Reed de despedir a la década de los setenta. The Bells aunque no llegue a ser un clásico del cantautor, perpetúa el muy buen nivel que ya se escuchaba en Street Hassle.

The Bells se destaca por ser un disco bastante entretenido. Los temas de Reed tienen melodías algo delirantes pero que pegan y son divertidas (en cierto punto recuerda a Bowie). Pero lo primordial es como experimenta a base del teclado y piano de Michael Fonfara, con el aporte en trompeta de Don Cherry y en saxofón de Marty Fogel. Por eso el álbum tiene un aire jazzero constante aunque no llega a ser jazz rock.

De esta forma Reed rockea con mucha onda en cada uno de sus temas con bastante versatilidad moviéndose en distintos estilos. El tipo hizo que una canción disco/funk como “Disco Mystic”, que por más repetitiva que resulte, sea realmente genial. “Stupid Man” es una de las más divertidas y con una de las mejores melodías del disco. También se puede remarcar el tributo a Charlie Chaplin en “City Limits”, así como “All Through the Night”, un corte que entretiene en esa mezcla entre la interpretación de Reed y las conversaciones de fondo. Y como cierre está la homónima “The Bells”, la que más se acerca a Metal Machine Music y la versión más cruda de The Velvet. Es un corte de más de 9 minutos bastante sombrío, tétrico y disonante, con sus pinceladas de saxo que lo conectan con el esto del disco.

En lo personal The Bells me parece un muy buen trabajo, interesante desde lo experimental pero sin abandonar su afán de aportar melodías que entretienen.

Persy

Puntaje del Disco: 8

1. Gimmie Some Good Times: 8
2. Dirt: 8,5
3. Street Hassle: Waltzing Matilda/Street Hassle/Slipaway: 9
4. I Wanna Be Black: 7,5
5. Real Good Time Together: 7,5
6. Shooting Star: 7
7. Leave Me Alone: 7,5
8. Wait: 8

Lou Reed fue uno de los responsables de la existencia del punk si tenemos en cuenta el revolucionario proto punk que ya había delineado la Velvet Underground en los sesenta. Pero en los setenta, con la sensación del punk ya instalado como la moda de la época, Lou compusó un álbum que algunos toman como una reacción así el punk. Street Hassle no es punk rock promedio como el que desarrollaban la mayoría de los grupos de aquel entonces. No señor. Lou Reed es demasiado poético e inteligente como para caer en la vulgaridad de hacer “lo mismo que el resto”.

Street Hassle tiene su enojo cargado, pero en lugar de llevarlo a un nivel más alto subiendo las revoluciones con la típica velocidad y voracidad del género, se diferencia haciendo canciones más bien “lentas”, con melodías despreocupadas pero escuchables y con ese condimento extra que las hace rarezas únicas.
Parece interesante, pero a decir verdad no es una obra maestra. No tenemos clásicos excepcionales que se destaquen sobre el resto. De todas formas las canciones de Lou Reed son lo suficientemente copadas para disfrutarlas.

La mejor es la homónima “Street Hassle”, un tema dividido en 3 partes. “Waltzing Matilda”, “Street Hassle” y “Slipaway”, todos con la misma melodía orquestada de tras fondo y Lou Reed recitando a lo Dylan. También me gusta como rockea “Dirt” con su riff sucio. “Gimmie Some Good Times” tiene un juego de voces espeluznante y un estribillo pegadizo: “Gimmie gimmie gimmie some good times!”. “Wait” también es interesante por como sobrepone sus coros a destiempo de lo que canta el ex frontman de la Velvet.

Y dentro de lo menos espectacular hay canciones que igual tienen lo suyo, como “Real Good Time Together” (un tema viejo que data de la época de la Velvet), que cuenta con una melodía tan atípicamente absurda con esos paranoicos “Na na na na na na na na na na naa naah!”, pero funciona. Y “Leave Me Alone” incorpora un saxo que le da un tono jazzero, acompañado por un riff duro y una melodía bastante bizarra especialmente por como interpreta el tema Reed.

Así que ya saben, acá no hay grandes clásicos, pero sí canciones con sus particularidades propias de la impronta compositiva de este maestro que seguía dando clases.

Persy

Puntaje del Disco: 5,5

1. I Believe in Love: 7
2. Banging On My Drum: 7
3. Follow The Leader: 6
4. You Wear It So Well: 5
5. Ladies Pay: 6,5
6. Rock And Roll Heart: 7
7. Chooser and the Chosen One: 5
8. Senselessly Cruel: 5,5
9. Claim to Fame: 5
10. Vicious Circle: 7
11. A Sheltered Life: 5
12. Temporary Thing: 5,5

Hasta acá los bajones compositivos de Lou Reed habían sido comprensibles y adredes. Por un lado, en Metal Machine Music por su pelea con su compañía discográfica y Sally Can’t Dance (que no es tan malo a pesar que muchos críticos lo mataron) por la presión de hacer ago vendible. Sin embargo, Rock and Roll Heart es un declive cuestionable y en cierto punto incomprensible. Sería su primer disco con Arista Records. Sabiendo que Reed se había peleado con su anterior discográfica porque lo obligaba a crear un disco comercial, ¿Por qué con su nueva compañía decidió hacer un disco marketinero y mediocre como este?

Rock and Roll Heart en lugar de prolongar lo que había hecho con Coney Island Baby, es un disco donde Lou ofrece composiciones que dejan bastante que desear, tanto en lo musical como en las letras. Su único objetivo es ofrecer ganchos melódicos que son pálidos pero en cierto punto vendibles.

Así que Rock and Roll Hearts es una colección de canciones que inspiran poco, son aburridas, básicas, vacias y en algunos casos genéricas. No puedo destacar un solo tema que me guste realmente. Tal vez canciones como “Vicious Circle”, “Banging On My Drum” y “Rock And Roll Heart” que están bien porque presentan algunas cenizas de la Velvet.

No hay mucho más para rescatar. Ni la banda que lo acompaña me parece a la altura de las circunstancias (dios sabe como detesto el saxofón de Marty Fogel, que le da el toque de soundtrack de película erótica a muchas canciones). Es un disco para omitir dentro de lo que ofrecería en los setenta.

Persy

Puntaje del Disco: 9

1. Crazy Feeling: 9,5
2. Charley’s Girl: 8
3. She’s My Best Friend: 9
4. Kicks: 9
5. A Gift: 8,5
6. Ooohhh Baby: 8,5
7. Nobody’s Business: 8
8. Coney Island Baby: 9

El retorno de un héroe. Lou Reed luego de la inaguantable bofetada de Metal Machine Music vuelve en su mejor forma con Coney Island Baby, un disco que nos sigue mostrando la increíble evolución de Reed, quien afortunadamente deja de intentar parecerse a David Bowie para ser él mismo. Este cambio de actitud conllevo en que adopte un estilo más pasional, templado, sin grandes pretensiones como en Berlin y más convencional como la última etapa de la Velvet (como en Loaded y The Velvet Underground).

Coney Island Baby es un álbum integrado por canciones cargadas del romanticismo de Reed, que no cuenta con melodías espectaculares, pero que igualmente generan un clímax sensacional. Y en esto también tiene que ver mucho en cómo interpreta Lou Reed las canciones. No solo en sus singulares entonaciones, sino también en que deja de cantar para recitar sonando “cool” en todo momento. Basta con escuchar el tema titular del álbum, “Coney Island Baby”, para darse cuenta.

Y es así como nos encontramos con un disco parejito, sin bajones como Berlin, ni arrebatos comerciales como en Sally Can’t Dance. Haciendose notar por un lado canciones más seductoras como “A Gift” y “Coney Island Baby”, y cortes más dinámicos como “Crazy Feeling” y “She’s My Best Friend”. Y en el medio también tenemos a “Kicks”, un tema que rompe esquemas con su estructura semi-jazzera y que rockea descontrolándose sobre el final con Lou interpretando con genialidad y gracia la frase: “I ne ne ne ne ne need some Kicks!”.

Un capo que “necesita patadas”, pero en realidad merece un aplauso por este trabajo.

Persy

Puntaje del Disco: 1,5

1. Metal Machine Music, Pt. 1: 1,5
2. Metal Machine Music, Pt. 2: 1,5
3. Metal Machine Music, Pt. 3: 2
4. Metal Machine Music, Pt. 4: 1,5

Existen porquerías inadmisibles en la historia del rock y Lou Reed, como todo músico, habrá tenido también discos malos en su carrera. Pero estoy seguro que ninguno es tan perturbante e irritante como Metal Machine Music.

Metal Machine Music es sin dudas el peor cáncer que compuso Lou Reed en su vida. Es francamente inaguantable. Pero la existencia de semejante bochorno tiene una causa. Al parecer Reed estaba peleado con su compañía discográfica porque lo presionaba para que componga un nuevo trabajo como Transformer. Lou Reed les había regalado un álbum netamente comercial como Sally Can’t Dance para complacerlos. Sin embargo, la discográfica no estaba satisfecha. Por eso Lou Reed los mandó literalmente “a la mierda” produciendo un trabajo provocativamente espantoso como respuesta.

Si se preguntan por qué es tan repulsivo Metal Machine Music la respuesta es muy simple: no hay melodías, no hay vocales, no hay una instrumentación interesante, no hay absolutamente nada atractivo. Con escuchar su primer minuto es suficiente para saber de que se trata íntegramente el disco. Metal Machine Music son más de 60 minutos de ruido y más ruido generados por un par de guitarras distorsionadas que no hacen más que atrofiarte los oídos. Es un conjunto de disonancias y zumbidos muy prolongados que resultan más molestos y perversos que escuchar el camión de la basura y el Kohinoor de tu casa sonando al mismo tiempo.

El disco está dividido en cuatro partes, todas musicalmente (?) iguales. Para diferenciarlas voy a describir las sensaciones que uno siente al oír cada una de ellas: en la primera parte, te preguntas qué es lo que estas escuchando y te dan ganas de cambiarlo como máximo al minuto y medio; si sos valiente y llegas a la segunda parte, el ruido va a empezar a atormentarte los tímpanos; la tercera parte es la mejor por una razón: te termina de aniquilar física y mentalmente (por eso le puse un 2 de puntaje); en el cuarto tramo, te das cuenta que seguis vivo y que tu paciencia esta más allá del bien y del mal, porque el ruido sigue sonando igual a todo lo que venías escuchando antes.

Si ahora se preguntan por qué no le puse un cero redondo, esto se debe a dos razones: 1) el contenido de Metal Machine Music es mejor que cualquier disco de cumbia villera; 2) Lou Reed demostró tener las agallas necesarias para lanzarlo y aún así no perder su prestigio como músico (se nota que Metal Machine Music fue adrede).

Respecto al disco Lou Reed dijo que no conocía a nadie que lo haya escuchado entero salvo él mismo. También dijo que el que llega a la cuarta parte es más tonto que él. Así que si lo quieren escuchar ya están advertidos. Yo fui más estupido que Lou Reed.

Persy

Puntaje del Disco: 7

1. Ride Sally Ride: 8
2. Animal Language: 6
3. Baby Face: 7,5
4. N. Y. Stars: 7
5. Kill Your Sons: 8,5
6. Ennui: 7,5
7. Sally Can’t Dance: 7,5
8. Billy: 6
9. Good Taste: 7
10. Sally Can’t Dance (Single Versión): 7,5

Evidentemente la depresión que trasmitía Berlin fue un detonante para que Lou Reed se vea presionado a elaborar un álbum mucho más admisible dentro de los parámetros de mercado. El disco no tardó en llegar y en 1974 Reed lanzaría Sally Can’t Dance.

Este álbum tuvo su éxito en las ventas, sin embargo fue duramente cuestionado por la crítica a punto tal de ser considerado “el peor trabajo de estudio” de Lou Reed. Incluso no es un disco que le agrade mucho al cantautor. Al respecto Reed dijo: “Parece ser que cuando menos me involucraba en el record, más hitero se convertía. Si no estuviera en el record del todo podría haber ido por el número uno”.

Mi opinión es intermedia: Sally Can’t Dance no es un album malo, pero ciertamente dista mucho de ser lo mejor que compusó Lou Reed en su carrera.

A favor de Sally Can’t Dance hay que decir que Reed suena más alegre que de costumbre. El gran problema es que parece ser un intento barato para reproducir Transformer, convirtiendose en un exagerado producto comercial que busca satisfacer a su compañía discográfica.

Desde esta perspectiva, el disco está conformado por diversas canciones que siguen un mismo patrón: vender. Tal es así que hay temas como “Ride Sally Ride” y “Sally Can’t Dance” (son más o menos iguales) que representan un canto a lo que es todo el disco: melodías marketineras resaltando la voz de Lou Reed y los coros. La aplicación de esta formula puede resultar extrema como en la desconcertante “Animal Language”, una canción tonta que relata la muerte de un perro y un gato. En este tema Lou Reed se las ingenia para que al escuchar esos “Guau Guau” y “Miau Miau” resulte tan empalagoso como molesto. Otro tema que personalmente no me atrae es “Billy”, cuya letra narra la historia de un compañero de colegio.

El único corte que representan lo mejor de Reed es “Kill Your Sons”, basado en sus propias vivencias en su adolescencia relacionadas con la psicoterapia. En el resto del catalogo se pueden encontrar canciones accesibles con mezcla de Glam que son decentes sin ser geniales, como sucede con “Baby Face”, “N. Y. Stars” y “Ennui”.

Lamentablemente, al parecer Lou Reed seguiría siendo forzado por su discográfica para que vuelva a componer otro disco de características semejantes, lo cual lo obligó a construir como represalia uno de los trabajos más perturbantes de la historia del rock: Metal Machine Music.

Persy

Puntaje del Disco: 7,5

1. Berlin: 7
2. Lady Day: 8,5
3. The Man Of Good Fortune: 8
4. Caroline Says I: 8,5
5. How Do You think It Feels: 8
6. Oh Jim: 7
7. Caroline Says II: 7
8. The Kids: 8
9. The Bed: 7
10. Sad Song: 8

Luego realizar Transformer con la ayuda de Bowie, Lou Reed se adentraría en su proyecto para producir el que para muchos críticos fue el disco más ambicioso de su carrera y el más depresivo de la historia: Berlin.

Berlin es un album conceptual que cuenta la trágica historia de amor entre un traficante de drogas americano de nombre Jim y una prostituta drogadicta alemana llamada Caroline, trancurriendo todo en la capital de Alemania.

Respecto a su música, se puede decir que es un disco en el que por momentos predomina el piano imprimiendo un sonido cabaretesco, como el reconocido Hunky Dory de David Bowie, sumandosele además guitarras, organos y diversos instrumentos que dejan una espeluznante atmósfera depresiva. Por otro lado, se nota la ausencia de gancho comercial. Desde ese ángulo se puede hallar la falla del disco. Es un álbum bastante lento, oscuro y macabro. Sus letras son incluso más crudas que las de Transformer, como sucede en The Kids, donde se narra la separación de la madre de sus hijos por sus problemas. Un tema triste con los chicos gritando por su madre de fondo, tan depresivo como The Bed, la cual implica el suicidio. Dentro de este conjunto de canciones las que más sobresalen son Lady Day y Caroline Says I, pero no se acercan a los mejores temas que Lou Reed dió a lo largo de su carrera. Hay muy buenos temas pero ninguno llega a alcanzar el nivel de hits como Perfect Day o Satellite Of Love.

Por estos motivos Berlin no fue del todo exitoso comercialmente. Además, durante 33 años Reed no interpretó este album en vivo. Sin embargo, en el 2006 se dió el gusto y luego se hizo una pelicula basandose en los shows que brindó en St. Ann’s Warehouse Brooklyn.

Persy

Puntaje del Disco: 9,5

1. Vicious: 9
2. Andy’s Chest: 8
3. Perfect Day: 9
4. Hangin’ Round: 8,5
5. Walk On The Wild Side: 9,5
6. Make Up: 7,5
7. Satellite Of Love: 10
8. Wagon Wheel: 8
9. New York Telephone Conversation: 7,5
10. I’m So Free: 8
11. Good Night Ladies: 7

Una vez que Lou Reed se separó de The Velvet Underground después de lanzar el álbum Loaded, comenzó su carrera de solista. En 1972 apareció su primer disco de solista que llevó el nombre de él mismo. El disco no tuvo mucho éxito. Lou Reed se encontraba en pleno declive hasta que apareció su amigo David Bowie para darle una mano y hacerlo resurgir en su carrera artística. De esta manera, con Bowie como productor y la colaboración de Mick Ronson (guitarrista y mano derecha de Bowie), Reed lanzó Transformer.

En Transformer Reed retoma un poco el sonido de The Velvet Underground y lo combina con el glam rock que se imponía en la época.

Sus temas varían desde muy buenos rockers como Vicious y Hangin’ Round, junto a baladas excelentes con pianos y coros que se transformaron en clásicos. Entre estas baladas  Perfecy Day (tan linda como nostalgica), Satellite Of Love y Walk On The Wild Side (tema crudo, el más famoso del álbum, inspirada en el entorno de Andy Warhol) son lo mejor que ofrece Reed en el álbum.

De esta forma, en base a los aportes Bowie y Ronson, Lou Reed con Transformer comenzaría a pisar fuerte en su carrera de solista, dandole al mundo uno de sus mejores discos.

Persy